Historias que cambian al mundo

El día que reconocí en un drogadicto sin techo a mi amigo de la infancia

fuente: http://t13.cl/231692 | BBC Mundo

Wanja Mwaura se encontró a Hinga 15 años después y no lo reconoció: el joven al que llamaban Pelé por lo bien que jugaba el fútbol se había convertido en un adicto a la heroína esquelético que vivía en la calle. Decidió ayudarle.

Un encuentro casual entre dos antiguos amigos de la infancia ayudó a uno de ellos a embarcarse en la dura travesía que lleva fuera del mundo de las drogas, después de muchos años en los que la calle fue su único hogar.

Era principios de octubre y Wanja Mwaura, de 32 años, se dirigía al mercado en Lower Kabaete, no muy lejos de Nairobi, cuando escuchó que alguien la llamaba.

Levantó la mirada y se sorprendió al ver sentado a un lado del camino a un hombre con los ojos salidos, una complexión esquelética, un overol sucio y un gorro de lana grueso lleno de manchas.

No lo reconoció.

Pero cuando Patrick "Hinga" Wanjiru, de 34 años, se presentó, Mwaura se quedó en estado de shock. La persona que tenía al frente era un amigo al que conocía desde que tenía siete años.

Hinga no vivía con sus padres sino con su abuela en una chabola.

Cuando la mujer no pudo pagar más la matrícula del colegio, tuvo que dejar de asistir a clase.

Un tiempo después, fueron desalojados. Pese a las dificultades, Hunga obtuvo buenos resultados en sus exámenes. Hasta que murió su abuela. Entonces, abandonó por completo los estudios y su vida comenzó a ir cuesta abajo.

Las drogas

Hinga empezó a consumir drogas. Primero, marihuana y luego, heroína. Se pasaba horas rebuscando en la basura para encontrar cosas que pudiera vender en las calles. Perdió el contacto con su amiga.

Cuando se reencontraron, más de 15 años después, llevaba más de una década sobreviviendo como un indigente. No se parecía en nada a quien Mwaura solía llamar Pelé.

Al darse cuenta de la incredulidad de su amiga, Hinga le aseguró que sólo quería saludarla. Ella le preguntó si podía invitarlo a comer.

En un café cercano, la mujer pidió el plato que, según recordaba, era el favorito de Hinga: costillas de cerdo y puré de patatas. Parecía distraído e incapaz de terminar las oraciones, cuenta Mwaura. "Le di mi número de teléfono y le dije que me llamara si necesitaba cualquier cosa", afirma.

Durante los días siguientes, Hinga pidió prestado teléfonos y llamaba con frecuencia a su amiga de la infancia, muchas veces sólo para oír su voz y conversar. Le dijo que estaba decidido a dejar las drogas. "Entonces decidí que había que hacer algo para ayudarlo", recuerda.

Mwaura acudió a las redes sociales para pedir a sus amigos ayuda para reunir los fondos necesarios para su rehabilitación.

"La rehabilitación es muy cara aquí y no tenía modo de costearla yo sola, comenta. Habilitamos una página web de crowdfunding (recaudación de fondos), pero al principio sólo conseguimos unos US$400. Sin embargo, el precio de nueve días de internamiento en el Centro Médico Chiromo Lane, en Nairobi, superaba los US$970".

Una historia viral

"No sabía cómo íbamos a pagarlo".

Pero Mwaura había prometido ayudar a Hinga, así que lo llevo al centro de rehabilitación de todos modos.

Un portavoz de esta institución asegura que Hinga fue un paciente comprometido y dedicado durante esos nueve días de desintoxicación.

En poco tiempo, ganó peso y mejoró su capacidad de concentración.

Mwaura mostró su orgullo en una entrada en Facebook en la que contó la transformación que su amigo había hecho en tan poco tiempo.

"Hasta hace una semana, Hinga y yo no podíamos mantener una conversación normal sin que yo tuviera que levantarle la cabeza con la mano para que prestara atención. Hoy, podemos hablar con normalidad y con él mirándome con confianza."

Fauz Khalid, un empresario de Mombasa, vio su texto y quiso compartir la historia en una plataforma más grande, así que lo subió a Twitter, donde otras 50.000 personas lo retuitearon.

Después de eso, la prensa local comenzó a cubrir la historia y el centro médico accedió a darle le tratamiento de forma gratuita.

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